Robert caro

Amerika

alles over de presidentsverkiezingen en het leven in het Witte Huis; met 13 biografieën

Achtergrondinformatie over de Amerikaanse presidentsverkiezingen van

Non-fictie

Nederlands | 98 pagina&#;s | Elsevier, Amsterdam |

Gedrukt boek

Wat heeft Mark Rutte geleerd van de biografie van Lyndon B. Johnson?

In mei vloog Mark Rutte, samen met een vriend, de Amerikanist en schrijver Koen Petersen, naar New York. Dat deden de twee elk jaar: vijf dagen in de Big Apple. Een lang gekoesterde wens van de premier zou deze trip in vervulling gaan: hij had een afspraak met Robert Caro, de biograaf van de voormalige Amerikaanse president Lyndon B. Johnson (). Caro is al zo’n 45 jaar bezig met zijn monsterproject: sinds verschenen vier vuistdikke delen van The Years of Lyndon Johnson.

Volgens Ruttes biografe Petra Koning in haar boek Mark Rutte waren eerdere pogingen om met Caro in gesprek te komen mislukt: de biograaf is sinds bezig met het vijfde en laatste deel van de biografie, hij heeft weinig tijd en wordt er niet jonger op. Maar eindelijk was het nu toch zover: de drie mannen lunchten bij Patsys Italian Restaurant aan 56th Street. De lunch duurde tweeënhalf uur en de enige vraag die Rutte de auteur niet stelde, was wanneer die verwachtte deel 5 gereed te hebben: hij wist dat Caro die vraag verafschuwt.

Een jaar later ging het duo weer – ditmaal bezochten ze Caro samen met een verslaggever van The New York Times. ‘We’re like groupies,’ zei Rutte tegen de journalist. Voor Rutte heeft de biografie iets bijbels:

Years of Lyndon Johnson

The Years of Lyndon Johnson is the political biography of our time. No president—no era of American politics—has been so intensively and sharply examined at a time when so many prime witnesses to hitherto untold or misinterpreted facets of a life, a career, and a period of history could still be persuaded to speak.

The Path to Power, Book One, reveals in extraordinary detail the genesis of the almost superhuman drive, energy, and urge to power that set LBJ apart. Chronicling the startling early emergence of Johnson’s political genius, it follows him from his Texas boyhood through the years of the Depression in the Texas hill Country to the triumph of his congressional debut in New Deal Washington, to his heartbreaking defeat in his first race for the Senate, and his attainment, nonetheless, of the national power for which he hungered.

We see in him, from earliest childhood, a fierce, unquenchable necessity to be first, to win, to dominate—coupled with a limitless capacity for hard, unceasing labor in the service of his own ambition. Caro shows us the big, gangling, awkward young Lyndon—raised in one of the country’s most desperately poor and isolated areas, his education mediocre at best, his pride stung by his father’s slide into failure and financi

The years of Lyndon B. Johnson &#; The Passage of power &#; Robert Caro

Mark Rutte is fan van de Amerikaanse historicus en biograaf Robert Caro, een groupie zelfs, naar eigen zeggen. Caro schreef onder andere een biografie van de New Yorkse tycoon Robert Moses, maar zijn levenswerk is de meerdelige biografie van de Amerikaanse president Lyndon B. Johnson.
Caro volgt het leven van Johnson meer dan nauwgezet en pas in dit vierde deel komt het onderwerp van zijn biografie terecht op de plek waar hij van droomde: het Oval Office in het Witte Huis. Maar dat lukt hem aanvankelijk niet op eigen kracht. Na lang twijfelen besluit Johnson mee te doen aan de voorverkiezingen voor de verkiezingen van , maar hij verliest van ene John F. Kennedy.

Slow motion

Verliezen is niet de gewoonte van Johnson. Hij heeft zijn hele carrière steeds gezorgd dat hij belangrijke functies verovert, met legitieme en minder legitieme middelen. En als hij een positie bekleedt wordt dat een plaats van macht, waar baantjes en gunsten worden verdeeld. Daarmee gaat hij door tot hij leider is van de meerderheid in de Senaat, kortweg Leader of Mr. Leader. Hij zorgt ervoor dat wetten worden aangenomen, dat vertrouwelingen op belangrijke functies in de Senaat. Als Leader is hij spil in Washington.
Met zijn verlies


Working is niet het boek waar de liefhebbers van meesterbiograaf Robert Caro op zitten te wachten, maar biedt wel een fascinerende inkijk in zijn werkwijze. Een werkwijze die zo nauwgezet is dat het Caro (en zijn vrouw) letterlijk en figuurlijk veel gekost heeft. Het geeft meteen een verklaring waarom hij in bijna vijftig jaar slechts vijf boeken heeft geschreven over twee mannen: Robert Moses en Lyndon B. Johnson. Magistrale biografieën die een extra dimensie krijgen door de persoonlijke inkijk die Robert Caro met Working toestaat. 

Liefhebbers van het werk van Robert Caro () leven tussen hoop en vrees. Met zijn biografie The Power Broker. Robert Moses and the Fall of New York en de reeks The Years of Lyndon Johnson heeft Rober Caro zich gevestigd als de misschien wel de beste biograaf ooit. Het lijkt een overdrijving maar een ieder die - zoals ondergetekende - gegrepen is door de boeken van Robert Caro zal zijn status bevestigen. Des te bijzonderder daar die status is gebaseerd op de biografie van 'slechts' een tweetal mannen: Robert Moses () en Lyndon Baines Johnson (). Een status die mede gebaseerd is op het feit dat beide biografieën monumentaal zijn zowel in aanpak, omvang als resultaat. De biografie van de binnen en buiten Verenigde St